Bottega - Vincenzo Fortunato
Arte Presepiale Napoletana
Storia del Presepe Napoletano
Tradizione e cultura Partenopea
Il presepe napoletano rappresenta una delle espressioni più alte dell’arte figurativa europea del Settecento. Nato come rappresentazione della Natività cristiana, esso si sviluppò a Napoli in una forma unica, capace di fondere devozione religiosa, osservazione della vita quotidiana e raffinata cultura artistica. Nel XVIII secolo il presepe divenne non soltanto simbolo di fede, ma anche specchio della società, teatro del mondo e opera d’arte totale.
Origini del presepe napoletano
Le radici del presepe napoletano affondano nella tradizione medievale francescana inaugurata da san Francesco d’Assisi nel 1223. A Napoli, tuttavia, la rappresentazione della Natività assunse sin dal XV secolo caratteristiche autonome: le figure iniziarono a essere modellate con maggiore naturalismo e inserite in scenografie architettoniche complesse.
Tra Sei e Settecento la città partenopea, capitale di un grande regno europeo, divenne centro artistico vivacissimo. Pittura, scultura e arti decorative influenzarono profondamente l’evoluzione del presepe, che progressivamente si trasformò da semplice scena sacra in rappresentazione articolata della realtà umana.
Il presepe nel Settecento: il teatro del mondo
Il XVIII secolo segna l’età d’oro del presepe napoletano. In questo periodo la Natività viene collocata non più in un contesto atemporale, ma in un paesaggio che richiama la Napoli contemporanea: rovine classiche, taverne, mercati, botteghe, cortili e strade popolari.
Accanto alla Sacra Famiglia compaiono:
popolani e mendicanti
venditori e artigiani
nobili e cortigiani
viaggiatori orientali
musicisti e danzatori
Il presepe diviene così una visione simbolica dell’umanità intera riunita davanti al mistero della nascita divina. Sacro e profano convivono in un equilibrio tipicamente napoletano, dove la vita quotidiana è trasfigurata in racconto spirituale.
Le corti e il presepe: splendore aristocratico
Nel Settecento il presepe diventa passione delle grandi famiglie nobiliari e della corte borbonica. Carlo di Borbone e la regina Maria Amalia promossero la diffusione del presepe come arte di corte, favorendo la nascita di botteghe specializzate e di maestri figurinai.
I presepi aristocratici erano vere scenografie monumentali, allestite nei palazzi durante il periodo natalizio. Le figure, riccamente vestite con tessuti preziosi, sete, broccati e gioielli in miniatura, riflettevano il gusto e la moda dell’epoca.
Il presepe diventava così:
simbolo di prestigio sociale
oggetto di meraviglia artistica
espressione della cultura illuminata napoletana.
Il collezionismo presepiale
Parallelamente allo splendore delle corti nacque il collezionismo di pastori. Le figure venivano commissionate ai maestri e conservate con cura, tramandate di generazione in generazione come opere d’arte autonome.
I pastori del Settecento erano infatti:
modellati in terracotta con grande realismo
dotati di arti snodabili
vestiti con abiti sartoriali autentici
dipinti con incarnati raffinati
Ogni figura possedeva identità propria e valore artistico indipendente dalla scena complessiva. Questa concezione è alla base del collezionismo moderno del presepe napoletano.
Evoluzione artistica: dal naturalismo alla poetica napoletana
Nel corso del XVIII secolo il presepe napoletano raggiunse una maturità stilistica straordinaria. L’influenza della scultura barocca, della pittura caravaggesca e dell’osservazione dal vero portarono a una resa espressiva intensa: volti caratterizzati, gesti teatrali, posture dinamiche.
Le figure non erano più tipi generici, ma individui vivi, colti in atteggiamenti quotidiani o emotivi: stupore, devozione, fatica, gioia, contemplazione. Questa umanità palpabile è uno degli elementi distintivi del presepe napoletano del Settecento.
Artena Pastori Presepiali: continuità della tradizione settecentesca
La tradizione del presepe napoletano del Settecento vive oggi nelle opere di Artena Pastori Presepiali, che si collocano nel solco della scuola figurativa partenopea.
Nella modellazione in terracotta, nella ricerca espressiva dei volti, nella pittura degli incarnati e nella cura degli abiti, le figure Artena di Vincenzo Fortunato reinterpretano i principi fondamentali dell’arte presepiale settecentesca:
centralità della figura umana
naturalismo espressivo
equilibrio tra sacro e quotidiano
eleganza compositiva
identità individuale del personaggio
Come nel Settecento, ogni pastore è concepito come opera autonoma, destinata non soltanto alla scena del presepe ma anche alla contemplazione artistica e al collezionismo.
La bottega Artena Pastori Presepiali si inserisce così nella continuità storica dell’arte presepiale napoletana, rinnovandone linguaggio e sensibilità senza tradirne l’essenza: raccontare l’umanità riunita attorno al mistero della Natività.
Conclusione
Il presepe napoletano del Settecento non è soltanto tradizione natalizia, ma patrimonio artistico e culturale di valore universale. Nato dall’incontro tra fede, arte e vita quotidiana, esso ha trasformato la rappresentazione della Natività in un racconto corale dell’umanità.
Nelle opere contemporanee di Artena Pastori Presepiali questa eredità continua a vivere, testimoniando la vitalità di una tradizione che attraversa i secoli e giunge fino a oggi con immutata forza poetica.
Personaggi nel Presepe Napoletano del '700
Simbolismo e significato
Il presepe napoletano del Settecento non rappresenta soltanto la Natività, ma un universo simbolico in cui ogni personaggio possiede un significato preciso legato alla cultura, alla religiosità e alla vita quotidiana della tradizione partenopea.
Accanto alla scena sacra convivono figure popolari, mestieri, viaggiatori e personaggi allegorici che trasformano il presepe in una rappresentazione completa del mondo umano.
*NATIVITA’*
La Sacra Famiglia costituisce il centro spirituale del presepe. Il Bambino rappresenta la luce divina che entra nel mondo, Maria l’accoglienza e la maternità, Giuseppe la protezione e la custodia. Tutta la scena converge simbolicamente verso questo nucleo sacro.
*ANGELI*
Messaggeri tra cielo e terra, annunciano la nascita divina e guidano i pastori verso la grotta. Nel presepe napoletano esprimono il collegamento tra dimensione celeste e realtà umana.
*BENINO*
Benino è il pastore dormiente posto tradizionalmente all’inizio del presepe. Secondo la simbologia napoletana, il presepe stesso è il sogno di Benino: la visione della Natività e del mondo che la circonda nasce dal suo sonno. Rappresenta l’umanità che attende inconsapevolmente la rivelazione del divino e il passaggio dalla notte alla luce.
*PASTORE DELLA MERAVIGLIA*
Il pastore della meraviglia è la figura che, giunta alla grotta, alza le braccia in segno di stupore davanti alla nascita divina. Incarna l’umanità che riconosce il miracolo e reagisce con sorpresa e devozione. La sua postura esprime l’atteggiamento spirituale dell’uomo di fronte al sacro.
*IL CACCIATORE*
Rappresenta l’uomo legato al mondo naturale e agli istinti primordiali. Nella simbologia presepiale napoletana può indicare l’umanità ancora distante dalla rivelazione, immersa nella dimensione terrena e nella lotta per la sopravvivenza. È figura di contrasto con la pace della Natività e ricorda la condizione umana prima della redenzione.
*I RE MAGI*
Simbolo dell’universalità della fede, rappresentano i popoli della terra e le tre età dell’uomo. Il loro viaggio indica il cammino spirituale verso la conoscenza del divino.
*ZAMPOGNARI*
Sono i pastori musicanti che, secondo la tradizione, giungono alla grotta suonando la zampogna per rendere omaggio alla nascita di Gesù. Nel presepe napoletano rappresentano l’annuncio gioioso e popolare del Natale, oltre al legame con le antiche tradizioni pastorali dell’Italia meridionale. La loro musica simboleggia la diffusione della lieta notizia nel mondo e la partecipazione della natura e del popolo all’evento sacro.
La taverna rappresenta il mondo terreno e materiale, contrapposto alla sacralità della Natività. L’oste incarna l’umanità distratta e inconsapevole dell’evento divino.
*CICCIBACCO*
Figura legata al vino e all’abbondanza, richiama il mondo pagano e i culti dionisiaci. Nel presepe napoletano simboleggia gli istinti e i piaceri terreni in contrasto con la spiritualità della nascita sacra.
*IL PESCATORE*
Simbolo cristologico per eccellenza, richiama l’antico simbolo del pesce associato a Cristo. Rappresenta anche la vita semplice e la provvidenza.
*II MESTIERI DELL'ANNO*
Le figure dei mestieri tradizionali rappresentano il ciclo dell’anno e il lavoro umano. Ogni attività quotidiana diventa partecipazione alla nascita divina, inserendo la vita dell’uomo nel tempo sacro del Natale.
Gennaio : Macellaio / Salumiere
Febbraio : ricotta e formaggio
Marzo : Pollivendolo
Aprile : Venditore di uova
Maggio : Ciliegie
Giugno : Panettiere
Luglio : Pomodori
Agosto : Cocomeri
Settembre : Fichi
Ottobre : Vinaio
Novembre : Castagne
Dicembre : Pescivendolo
*LA LAVANDAIA*
Simbolo di purificazione e rinnovamento, allude alla nascita e alla preparazione alla vita. Nella tradizione popolare è collegata al tema della maternità.
*LA STEFANIA*
Personaggio della leggenda napoletana, rappresenta la maternità negata che diventa miracolosamente accolta. È simbolo dell’umanità che cerca accesso al sacro.
*LA ZINGARA*
Figura profetica e inquieta, associata al destino e alla conoscenza misteriosa. Nella tradizione presepiale annuncia il futuro e il dolore della Passione.
*LA BANDA DEI MUSICISTI ORIENTALI
Rappresenta la festa, la gioia e la celebrazione della nascita. La musica nel presepe napoletano esprime la partecipazione collettiva all’evento sacro.
*LA GEROGIANA*
Figura esotica che richiama l’Oriente e il fascino delle culture lontane. Simboleggia l’apertura del presepe napoletano al mondo e ai popoli stranieri.
*ZI' VICIENZO E ZI' PASCALE*
Personaggi della tradizione popolare napoletana, incarnano la saggezza e l’ironia del popolo. Rappresentano la dimensione umana, quotidiana e familiare del presepe
Nel presepe napoletano ogni figura, sacra o popolare, contribuisce a costruire una visione completa dell’esistenza: il divino che entra nella storia e la vita dell’uomo che si avvicina al sacro.
Nel laboratorio Artena Pastori Presepiali questi personaggi della tradizione vengono reinterpretati nel rispetto della simbologia storica del presepe napoletano del XVIII secolo, mantenendo vivo il patrimonio culturale e figurativo della tradizione partenopea.
Il Pastore Napoletano, Tecnica e Cultura
Materiali, colori, stoffe nel Settecento ed evoluzione delle tecniche
Il pastore napoletano del Settecento rappresenta una sintesi straordinaria di scultura, pittura e arte tessile in miniatura. Non si tratta di una semplice statuetta, ma di una figura composita, frutto della collaborazione tra figurinai, pittori e maestri sarti. La sua costruzione unisce materiali poveri e preziosi, realismo anatomico e raffinatezza decorativa, dando vita a una delle forme più alte dell’arte presepiale europea.
Struttura e materiali del pastore settecentesco
Il pastore napoletano del XVIII secolo era concepito come figura articolata. Le parti visibili — testa, mani e piedi — venivano modellate in terracotta, mentre il corpo era costituito da un’anima interna flessibile.
Struttura tradizionale:
testa in terracotta policroma
arti inferiori e superiori in legno o stoppa modellata
busto in fil di ferro rivestito di stoppa
piedi in terracotta o legno
occhi in vetro (nelle figure più pregiate)
Questa struttura consentiva di:
modificare la postura
adattare la figura alla scena
vestire il pastore con abiti reali
Il naturalismo della terracotta era fondamentale: i volti mostravano rughe, espressioni, dentature, barbe e acconciature con sorprendente verità fisiognomica.
Tecnica pittorica e colori nel Settecento
La policromia dei pastori settecenteschi era estremamente raffinata. I colori erano preparati con pigmenti naturali e leganti tradizionali, spesso derivati dalla pittura barocca e dalla statuaria lignea.
Caratteristiche della pittura:
incarnati caldi e trasparenti
velature sovrapposte
ombreggiature bruno-rossastre
lumeggiature su zigomi e naso
labbra rosate naturali
barbe e capelli a pennellate sottili
I toni dominanti riflettevano la varietà umana: contadini abbronzati, anziani pallidi, nobili chiari, orientali ambrati. Questa diversità cromatica contribuiva alla verosimiglianza etnografica del presepe napoletano.
Stoffe e abbigliamento: l’arte sartoriale in miniatura
Uno degli aspetti più distintivi del pastore napoletano settecentesco è l’uso di veri tessuti. Gli abiti non erano modellati, ma cuciti su misura come capi reali.
Materiali tessili utilizzati:
sete e taffetà
broccati
damaschi
lane sottili
velluti
tele di lino
Le figure aristocratiche presentavano passamanerie, ricami, galloni metallici e gioielli in miniatura. I popolani indossavano stoffe più grezze, spesso tinte con colori naturali. L’abbigliamento rifletteva fedelmente la moda napoletana del XVIII secolo, rendendo il presepe documento visivo della società dell’epoca.
Significato culturale del pastore napoletano
Nel presepe del Settecento il pastore non è soltanto figurante, ma rappresentazione dell’umanità. Ogni figura incarna una condizione sociale, un mestiere, un’età o un carattere. L’attenzione alla fisiognomica e al costume rende il pastore napoletano una forma di antropologia figurativa.
Il collezionismo aristocratico riconobbe presto questo valore: i pastori venivano conservati singolarmente come opere d’arte autonome, non soltanto come elementi scenici.
Evoluzione tecnica dal Settecento a oggi
Nel corso dei secoli la tradizione del pastore napoletano ha conosciuto trasformazioni tecniche, mantenendo tuttavia i principi originari.
Tra Ottocento e Novecento:
maggiore standardizzazione delle strutture
diffusione del manichino in legno
semplificazione pittorica
riduzione delle stoffe pregiate
Nel Novecento avanzato e nella produzione seriale comparvero:
materiali sintetici
colori industriali coprenti
corpi prefabbricati
perdita di individualità espressiva
Queste trasformazioni segnarono in molti casi un allontanamento dalla raffinatezza settecentesca.
Il recupero contemporaneo delle tecniche storiche
Nel panorama dell’arte presepiale contemporanea alcune botteghe hanno avviato un ritorno consapevole alle tecniche tradizionali del Settecento: modellazione realistica, policromia stratificata, abiti sartoriali autentici, identità individuale della figura.
Questo recupero non è imitazione archeologica, ma reinterpretazione viva della tradizione.
Artena Pastori Presepiali: continuità e migliorie tecniche
Le opere di Artena Pastori Presepiali si inseriscono in questa linea di continuità storica, unendo fedeltà alla tecnica settecentesca e perfezionamento contemporaneo.
Nella produzione Artena si ritrovano:
modellazione anatomica espressiva
terracotta lavorata manualmente
policromia stratificata e naturale
ricerca fisiognomica individuale
abiti in tessuti reali
composizione equilibrata della figura
Accanto alla tradizione, la bottega introduce migliorie tecniche maturate nella pratica artistica moderna:
maggiore stabilità strutturale del manichino
resistenza dei materiali nel tempo
controllo cromatico più preciso
durata della policromia
coerenza stilistica tra le figure
Questi elementi consentono di mantenere l’estetica settecentesca garantendo al contempo solidità e conservazione nel tempo, qualità essenziale per il collezionismo contemporaneo.
Conclusione
Il pastore napoletano del Settecento rappresenta un capolavoro di arte composita, dove scultura, pittura e tessile si fondono in figura viva. La sua tecnica riflette la cultura materiale e sociale della Napoli del XVIII secolo, trasformando ogni personaggio in testimonianza storica e simbolica.
Nelle opere di Artena Pastori Presepiali questa tradizione continua a evolvere, mantenendo i principi originari della scuola napoletana e integrandoli con conoscenze tecniche moderne. Il pastore torna così a essere ciò che era nel Settecento: figura unica, espressiva e destinata alla contemplazione artistica oltre che alla scena del presepe.
Di Seguito Immagini Museali di:
1- Modellazione e policromia della testa
( pastore napoletano XVIII secolo, testa in terracotta con occhi in vetro. Museo Nazionale di San Martino, Napoli )
2- Struttura e Manichino articolato
( Struttura tradizionale del pastore napoletano : arti in legno e anima in filo metallico rivestita di stoppa. Tradizione presepiale napoletana del XVIII secolo )